“吃吧，以前的事别想了，以后咱们的日子只会越来越好。”

“姐，这都是你的功劳。”

说着王少安夹了一大块肉给王桃花。

刘冬儿也想起了往事，红了眼眶，自言自语道：“去年，我还给娘烧火蒸馒头呢。”

小丫头肩膀一耸一耸的。

王桃花摸了摸她的头：“冬儿，今年是你新的开始，记得以后你有我和少安呢！”

“嗯，二姐，以后我会保护你的，不让别人欺负你。”

刘冬儿乖巧地点头。

“好了好了，今天可是除夕呀，明天就是新年了，咱们得开心点！来，大口吃肉。”

说着分别往两人嘴里塞了一大筷子的猪脸肉……

窗外的雪静静地落着，大地白茫茫一片，不惹半分尘埃。

这简陋的屋里烧着炉子，暖烘烘的，锅里的肉香喷喷的，姐弟几人度过了最难忘的除夕夜。

大年初一。

一大早，王少安就把王桃花叫醒了。

王桃花看着窗外还黑乎乎的。

“少安，你这么早起来干嘛？天还没亮呢？让我再睡一会儿吧。”

王桃花卷着被子就要继续睡去。

“阿姐，阿姐，你忘了，咱们待会得去祠堂了。去晚了，会被人说嘴的。”

王桃花想起了前两日张大娘特意来交代的事，自己和刁婆子几人断了亲，自己这一支算是自立了门户。今年是头一年，更不能迟到，免得被人说嘴。

想到这，她这才不情不愿地坐了起来。

临出门前，王桃花从枕头下摸出两个小布袋。

“少安，冬儿，来，姐给你们压岁钱。”

两个小朋友第一拥有自己的压岁钱，开心得手舞足蹈：“谢谢姐，姐新年快乐！”

因为刘冬儿不是王氏族人，王桃花就让她留在了家里，省的站在祠堂里吹冷风。

姐弟俩穿上簇新的棉衣就深一脚，浅一脚地踩着雪朝着祠堂走去。

这大年初一祭祖一事，向来是村里的头等大事。所以今日的祠堂布置得极为隆重，门口挂了一对斗大的红灯笼，也贴上了对联，连门环上都系上了红绸布。

祠堂里头也洒扫得很干净，最前头摆了好几张条桌，每张足有三米多长，上面摆满了祖宗牌位。

牌位下头还放了三张八仙桌，最中间的桌上供了一副香烛，也摆了小三牲，分别是一只留了尾羽的公鸡，一刀猪肉，和一尾腌鱼。

小三牲

现在村子都出不去了，能弄来这东西，王孟山也是颇费了周折的。

旁边的两张桌子上则是堆满了白胖胖、拳头大的馒头，地上则摆了好几个大箩筐，里面装满了灰面。早来的人看着馒头直咽口水。

祠堂里已经来了很多人，今日大家都把家里最好的衣裳给穿好上了，妇人们也插戴上了压箱底的簪子，镯环。

现在祭祖还没开始，大家三个一伙，五个一群地聚在一起交谈。因着野猪肉和山药的事，大家对王桃花的热情了许多，纷纷点头打起招呼。

王桃花姐弟俩一路礼貌地叫过去，然后找到了罗氏几人，开心地聊了起来。

很快王孟山和族老们就来了，他们身上除了袄子，还套了一件丝绵的暗红色衫子，收拾得整整齐齐。发髻左侧压了一枝柏树枝，手里还拿着一炷香，看得王桃花很是新奇。

等这行人把香依次插进香炉，大家就很自觉地闭上了嘴巴。

王孟山唱了一句：“大梁宣景二十一年，九江府平川县沟子村王氏祭祖起。”