见许宴知面色肃然，洪辰溪拍拍她的肩安慰道：“放心吧，我会没事的。”

他将弓箭放置一侧，端桌上茶盏递给许宴知，“尝尝，这茶不错。”

许宴知定定瞧他，终是接下茶盏，“滁州的情况不明朗，我的人潜伏在那，我会让他跟你联系，你若有事都可以找他。”

“好，”他又道：“对了，工部的案子怎么样了？”

“工部的账我都查过了，罪证皆握在手中，杨禄这个工部尚书的位置怕是保不住了，再加上瑞阳王重查青门关多半也会牵扯出杨禄之罪，罪上加罪，他翻不了身的，谁保都无用。”

他低叹，“不知你改律一事何时才能重提了。”

许宴知抿了抿唇角，嗓音有些轻，“会重提的，你我都应该耐心些。”

他二人落座桌案，静言品茶。

光洒在身上微微发暖，稍能抵消秋风清寒，茶烟溢出钻入鼻尖引人舒心静气，她垂眸盯着杯中茶汤，淡淡道：“清文，人心叵测，你此去必要保重。”

洪辰溪指尖一滞，闻她念字心有异样，他晃神一瞬后才回神应声，“好。”

“爷爷总说，人当审时度势，参透利弊于身，若他还在恐怕不会让我去滁州。”

“看来我又要让他老人家失望了。”

许宴知却道：“清文若顺利而归，洪家列祖列宗怕是会以你而傲。”她提壶为他添茶，“这世上最最复杂的便是人，人当如何各有定义，又何必非要按照旁人定义而活，凭心即可。”

他低笑，“你一向透彻随心，不是所有人都能如你一般的。”

“清文，在我看来，你所行并无错。”

“可我既是人，又怎会无错？”

她指尖轻点桌案，“是非对错你我论不清，各有标准，倒不如不去追究。”

“清文，我只是希望你莫要以往日枷锁困住今日的你。”

“不必谦卑，不必自否。”

“清文，你一向很好。”

洪辰溪心尖一凝，似有千言万语堵在咽喉吐露不出，悬在心中之重石瞬时粉碎，他竟不知这重石堵住的是何等的清明舒畅，深压多年的谦卑自轻仅仅是因许宴知一句“一向很好”而消散。

洪泽邢常说他，朽木不可雕。

或他真就是朽木，故而总不得一声夸赞。他也自认懦弱，自请与许宴知一道剿匪时是想趁危了结性命。

而对面之人救了他一命，正如此刻一般告诉他不必谦卑，不必自否，他很好。

他垂首无奈叹笑，“为何你总能知道我心中所想？”

许宴知一歪脑袋，笑意盎然，半玩笑半认真，“猜的。”

他失笑，“这世上果然没人能同你这般。”

“我这般如何？”

他含笑摇首，并未接话。

许宴知不见他答也并未追问，她放下杯盏拍拍衣袖，“清文，此去一路平安，万事小心。”

她又笑道：“此事折腾又费时费力，你可得赶回京来看我冠礼。”

“好，一言为定。”

“一言为定。”

……

秋日来天气转凉，许昌茗的身子时有不适，常听他咳嗽。

刘文芩给他换了药方，每日三次服药。

阿桃本想告诉许宴知却被许昌茗拦下，命府中所有人不得透露半句。

直到用膳时许宴知闻到许昌茗身上药味连燃香都遮不住，她再三追问才得知许昌茗受了寒，寒入肺腑又勾陈年旧疾，再加上上了年岁身子骨不如从前故而此次病情偏重，反反复复好几次发热咳嗽。

“好端端的，为何会受寒？”

许昌茗没应声，他不开口陆九、阿桃他们更是不敢说。

许宴知拧眉追问：“府中秋衣不缺，你每日进宫授课也有轿辇，回府有马车，怎会受寒？爹你可是去过哪里？”

“我没去哪里，行了，这么刨根问底的做什么？我是你爹，不是你审的犯人。”他用筷子夹菜到她碗中，“好好吃饭。”

“没去哪里为何不肯告诉我？”

她冷下脸来，“陆九，你说。”

陆九看看许宴知又看看许昌茗，一脸为难，“少爷，你就别逼我了，老爷他不让说。”

“阿桃，刘世叔是什么时候来过？”

阿桃顿了顿，还是道：“五日前。”

五日前，那便是她因差事太多夜宿都察院，待她第