半夜大家都累到不行的时候,老陆再一次拿出鸟蛋尝试。这一次鸟蛋在浑浊的池水中上下浮沉,最终停在池水表面没有沉下去。
这代表盐卤的浓度已经达标,现在还要等池水澄清,这需要几个钟头,于是大家终于停工回去睡觉。
第二天一早,陆远带人再次来到晒盐池。池水已经澄清,鸟蛋还漂浮在水面。
这一池淡黄色水就是盐卤,也是下一步工作的原料。
池底沉淀着厚厚一层碎石。这里面包括还未溶解的盐,以及重金属有毒杂质。晒盐第一步的目的,就是除掉这些杂质。
虽然现有的技术条件下不可能完全去除,有些重金属盐同样溶解在盐卤中。不过至少沉淀下来百分之七八十,毒性已经大为降低。
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接下来是将盐卤液体从深池转移到浅池中进一步提纯,工具是陶罐。这项工作不像研磨那么费力,因此用不了几个人。
几名族人一番忙碌,一罐一罐的将盐卤倒入浅池,这个过程叫做扬卤。
浅池只有一掌深,但面积要比深池大得多,几乎就是半亩田。这个就是盐田,利用日光蒸发的原理从饱和盐卤中析出结晶盐。
当然真正意义上的盐田应该在海边,利用潮汐的力量实现自动灌水放水,盐工只要定时收盐便可。少华部落没有潮汐条件,理论上更应该采用“煮盐”工艺。但晒盐法关联到后面的技术,这个季节又日照充足,没必要浪费宝贵的柴火和陶罐来煮盐。
而且煮盐很难煮出石膏。
晒到中午的时候,盐田的水被蒸发掉五分之一,渐渐的水面上浮起一层白色的泡沫。
这不是盐,而是生石膏,化学名二水硫酸钙,是盐卤中的主要成分之一。它的溶解度比氯化钠低一些,所以先一步析出。
指挥族人将枯叶将卤水表面的石膏搜集到陶罐中,留待下一步使用。
其实这一步可以省略,继续蒸发下去石膏和盐可以络合。石膏并没有毒性,而且混合石膏的盐有另一种风味。
不过石膏的用处太大,有必要从现在开始筹备。
接下来又经过两天暴晒,盐田的底部逐渐析出一层白色晶体,终于到了收获的时候。
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